Sofás indios

No sé porqué siempre me han gustado los indios, los indios de la misma India quiero decir. Y en Bissau me he reafirmado en esta idea. Todos los que he conocido aquí son listos, trabajadores, educadísimos y sobre todo, con mucha visión comercial: siempre intentan que vuelvas, y lo consiguen. 

Esta mañana se nos ha roto el calentador de agua y me he ido a por uno nuevo, y van cuatro en tres años, a la tienda del indio. Como siempre, me ha atendido muy bien, rapidísimo y en un perfecto inglés. Luego, después de tomarnos un té, nos hemos ido juntos a su almacén, en el Bissau Velho, porque quería enseñarme un pedido de sofás que le llegó ayer mismo de su país. 

El sitio me ha parecido alucinante: un local enorme lleno hasta los topes de sillones y sofás. Desde los más sencillos tapizados en terciopelo marrón hasta los más lujosos de cuero blanco repujado con elefantes de madera tallados en los respaldos y reposa brazos. ¡La leche! 

El más barato, un millón de francos (unos 1.500 euros) y de ahí para arriba. Según me ha dicho el indio, se los quitan de las manos porque da facilidades de pago. Y debe de ser verdad porque mientras estaba allí sentándome en los sillones han entrado varias parejas a preguntar.

Ya de vuelta, con el calentador en el maletero, me preguntaba: ¿cuanta gente puede permitirse este tipo de sofás en Bissau? ¿Cómo es que no están ya aquí esos españoles que tuvieron que cerrar sus fábricas en Toledo o en Yecla, vendiéndole sofás a los guineanos?

A ver si el ministro Margallo y su política de la Marca España les traen nuestros tresillos a esta gente. 

BMB

Roscón de reyes

Harina, levadura, leche, huevos, azúcar, mantequilla, ron, ralladura de naranja y agua de azahar...parece fácil pero tiene su miga. El roscón de reyes es mi gran fracaso en la cocina. Desde aquel que hice incomible y duro como una piedra hace años, y que seguro mi familia aun no ha olvidado,  cada año por estas fechas lo vuelvo a intentar y nada. Dicen que en la cocina no hay tiempo perdido... pero yo, me rindo...

Una dulce tradición con muchos años de historia. Lo tomaban los romanos para celebrar las fiestas dedicadas a Saturno. Ya entonces se escondía un haba seca en su interior y el afortunado al que te tocaba era nombrado rey de reyes. 

El clásico no lleva ningún relleno aunque ahora se preparan variedades con trufa, nata o cabello de ángel. Además del haba, el roscón lleva dentro una figurilla. El que la recibe es coronado rey y al que le cae el haba, le toca pagar el roscón.

En la gastronomía lusa es conocido como Bolo Rei y aunque la receta no es la misma, la tradición si. Estos días se puede encontrar en Bissau Bolo Rei en algunos comercios del centro, con certeza recién llegado en barco desde Portugal.

Quizás mañana al despertar encontremos un roscón y un tazón de chocolate para desayunar... es la magia de los reyes magos...

BMB

Regalos navideños

¿Regalo original o útil? ¿Romperse la cabeza buscando esa edición especial de aquel libro tan raro que tanto le gusta o recurrir al típico doble CD recopilatorio o a la clásica caja con el perfume, el desodorante y el after shave...?.

Otra opción, la mejor, es escribir "la carta a los Reyes Magos". El regalado tendrá lo que desea. Sin sorpresas. El regalador se evita la típica tarde extresante perdido entre el laberinto de expositores del Corte Inglés. 

De entre los regalos de mi carta de este año destacaría dos: El iPad y "La Cuchara de Plata".

El iPad 2. 72 horas que lo tengo y ya no puedo vivir sin él. Un flechazo. Para navegar, consultar el correo, leer o tomar notas, donde sea. No pesa. No se calienta. Ya no tiene sentido el portatil, que pasa a ser un fijo. Me encanta el App Store: iBooks, prensa, Skype, bancos. Pero también cocina, moda, belleza, música, deporte, videojuegos... TODO.  Hay aplicaciones para todo lo que se te pase por la cabeza.

La Cuchara de Plata. La biblia de la cocina italiana. Que nadie se piense que sólo hay recetas de pasta. Es un tocho increíble con platos de todo tipo. Lo que más me gusta es que las recetas son muy muy escuetas. Te la lees, coges la idea y luego pones algo de tu parte si te apetece. Lo cual es ideal para los que nos gusta experimentar en la cocina. Abstenerse principiantes. No es un libro para aprender a cocinar. Es para disfrutar cocinando.

Emulando a Julie en la película Julie & Julia, me propongo hacer todas las recetas del tocho. He empezado hoy con una crema de zanahorias. La base es la misma que yo hago pero con un toque italiano: cuando la crema está lista, se coloca en una fuente refractaria, se le pone por encima parmesano rallado y nuez moscada recién molida y al horno a gratinar. Diferente y deliciosa. 

BMB

Nomofobia en Bissau

Hace unos meses, presencié en el metro de Sevilla un inquietante suceso: una joven enloquecía al creer que se había dejado olvidado el móvil  dentro del vagón. Gritaba histérica  hasta que se dio cuenta de que lo llevaba en el bolsillo. Entonces empezó a darle besos, si, si, como lo oyen,  besos al teléfono, llorando de emoción...

La Nomofobia no es la fobia a los nomos o enanos como podría suponerse... Es un neologismo derivado de la expresión: "no-mobile-phone-phobia". Osea, el miedo que tienen algunas personas a alejarse de su teléfono móvil. 

En un artículo publicado hoy en ABC se afirma que más del 8% de los jóvenes estudiantes españoles son adictos al móvil. Poco me parece. Sobre todo teniendo en cuenta que hoy en día es casi imposible estar con alguien, joven o no tan joven, que no esté hablando por el móvil, enviando mensajes o simplemente pendiente (de reojo) de la pantallita...

En Bissau la cosa va más allá. La mayoría de los guineanos no sólo tienen un móvil sino que tienen dos y hasta tres. Uno por cada compañía de telecomunicaciones. Pero los guineanos tienen dos problemas añadidos: no sólo están pendientes de sus móviles si no que además tienen que conseguir para ellos carga y saldo. Me explico. Carga, porque en sus casas quizás no tengan luz y saldo porque los teléfonos son de prepago y se les ha acabado el dinero de la tarjeta. 

Por eso, en Bissau, no es extraño que alguien te pida prestado un enchufe para cargar el móvil,  dinero para comprar un cartão o  te envíe el siguiente mensaje: "Liga-me. Por favor ligue para..."para que lo llames... 

En Bissau, no es nomofobia, es nosacamofobia. "No-saldo-carga-mobile-phone-phobia"...

BMB

Las ocho cosas (que no son de comer) que más me gustan de Guinea Bissau

Los Colores de la calle

Puesto de pepinos en el mercado de Caracol. Bissau

El sistema de Transporte de bebés

Joven guineana con su bebé a la espalda y otro en camino... Bafatá.

Las mujeres ataviadas con los Trajes tradicionales

Mujeres de Bafatá.

El Arco iris desde mi ventana después de la tormenta

Después de la lluvia. Alto Bandim.

El Telar de Guinhamel

Joven fabricando "panhos de pente". Guinhamel.

Comprar Artesanía local

El Baile

Y... La Puesta de sol en la playa de Bruce

Praia Bruce. Bubaque.

BMB

Real Madrid - Barcelona: el clásico solidario por África

El clásico. Así se le llama en España al partido que enfrenta a los dos gigantes del fútbol: Real Madrid y Barcelona. En la calle, en el trabajo, en los bares, en la televisión... No se habla de otra cosa. Poco importan hoy la crisis y la prima de riesgo. Y es que el partido de esta noche es el gran acontecimiento del año. Lo es en España y también en Bissau. A los guineanos les encanta el fútbol y "el clásico" también es un gran evento aquí. 

Es sorprendente lo famosos que son en Guinea Bissau el Real Madrid y el Barcelona. En la última tabanka del rincón más perdido del país aparece un niño con una camiseta del Barcelona o un joven que grita ¡Messi! o ¡Ronaldo!

Esta noche muchos guineanos verán el partido. Unos, lo verán en su casa, otros, en la de su vecino. La mayoría se acercarán a uno de los muchos locales que ofrecen el "jogo" por mil francos.

Lo que quizás no sepan los guineanos es que hoy los dos mejores equipos del mundo juegan por una buena causa: África.

Las fundaciones del Real Madrid y el Barcelona han puesto en marcha una campaña para recaudar fondos para los africanos que sufren las consecuencias de la gran sequía que azota el continente.

Hoy en Bissau unos van a "torçer" por el Real Madrid y otros por el Barcelona. En un pequeño bar de barrio en Madrid o en una cantina en Guinea. Hoy todos estamos unidos por la misma causa. Es la magia del fútbol.

¡Hala Madrid!

BMB

Las ocho cosas (de comer) que más me gustan de Guinea Bissau

MANGO: los mejores que he comido. Pura fibra. Sabor exquisito. Muy dulce. Manga de faca, da terra, fernandinho…a cual mejor. Los preparo solos, en macedonia, en ensalada, sorbete, mermelada, zumo,…y por supuesto, con Ajoblanco !!!

Receta rápida: 2 mangos, zumo de tres limas, medio litro de agua, azúcar al gusto, hielo y a la batidora. 

PAPAYA: baja en calorías, buena para la digestión... Vitamina C pura. Ideal para el “pequeño almoço”. Con un poquito de lima mejora mucho. La mejor me la comí en el hotel de Saltinho.

CAJU: me gusta comprarlo crudo y tostarlo yo misma en el horno con mantequilla y mucha sal. Perfecto para acompañar unos whiskys. El que compramos en una fábrica de camino a la Floresta de Cantanhez era exquisito. 

Otra forma de prepararlo: cocido con agua, miel, sal y malagueta. Un toque dulce y picante. Eso si, un millón de calorías...

BICA: unos dicen que la mejor bica de Bissau es la del Senegalés, otros que la de Casa Dora en Bubaque. No sé... A mi me gusta el carpaccio que preparan en Orango: bica fresquísima, pimienta negra y roja en grano, lima, aceite de oliva y sal.  En casa la pongo a la sal o a la mediterranea como se hace en mi tierra: con patatas, pimiento, cebolla y tomate y vino blanco.

En mi opinión, aquí la hacen demasiado. Para una bica grande, 25 minutos al horno y basta. 

CAMAROES: fresquísimos los que venden las señoras de la puerta del Bodem. Los grandes, los suelo preparar al horno, abiertos en canal con aceite de oliva, sal, pimienta y un chorreón de brandy o Pedro Ximenez. Con un vino blanco fresquito. Riquísimos.

Con los pequeños, mejor preparar una ensaladilla.

FOLE: una fruta muy fea (como dice un amigo, parecen “cojones de mono”) pero su zumo, con ese toque ácido, es una delicia. Mezclado con zumo de naranja, está aun mejor.

CABACERA: o te encanta o no puedes con ella…

Sugerencia: zumo de cabacera con un poco de azúcar, mucho hielo picado y Ron Negrita. Original.

MALAGUETA: mi perdición !!! Se la pongo a casi todo...

BMB

Super Bock XL helada

A los españoles nos gusta tomarnos la cerveza muy muy fría. Y en Bissau, casi siempre, resulta misión imposible encontrar un local donde te la sirvan algo más que "fresca".

Hoy, tras una ajetreada mañana de compras, recalamos en el Dias & Dias para tomar una cerveza. Y... ¡sorpresa!: nos sirven una Super Bock XL helada en copas grandes previamente refrigeradas. La mejor desde que vivo en Bissau. ¡Magnífica!. Ya sólo faltan las aceitunas...

Camarón cumple tres años

Un día como hoy, hace tres años, nacía Camarón en Madrid.

Camarón con dos de sus hermanas, a los pocos días de nacer

Aunque madrileño de nacimiento, Camarón es guineano de adopción. A los pocos meses de nacer, llegaba al Alto Bandim. Como buen guineano le gusta comer arroz, salir a dar una vuelta y asomarse al balcón para  "cumprimentar" a todo el que pasa.

¡Felicidades! 

BMB

Cuando ruge la marabunta

Hoy, como todas las mañanas, mientras apuro el café leyendo la prensa digital me pregunto cual será el suceso del día. Y es que desde que vivo en Bissau no ha pasado un solo día sin que tengamos una avería  o sin que ocurra, en la casa, algo, llamémoslo así, "peculiar".

Las averías suelen ser las habituales por estas tierras y casi nadie, que yo sepa, está libre de sufrirlas: no arranca el generador, no funciona internet, un lagarto atasca el desagüe del aire acondicionado, no se ve la TVE... Tras más de dos años aquí, este tipo de incidencias las tenemos bien resueltas: Quintino, Mario, Agostinho...vienen al punto y tras la negociación de rigor el problema queda resuelto por un precio razonable, CFA arriba CFA abajo.
En ocasiones la avería es más peliaguda: al abrir el grifo del baño suena un "barullo" como si de un  "porco" agonizando se tratase. Es entonces cuando se requiere la presencia de un "canalizador experto" como el Sr. Paulo.

Otras veces el suceso del día tiene que ver con los perros: Candela caza un varano o una linguana y se  esconde con ella para que nadie se la quite o Camarón, jugueteando, es atacado por una cobra y sufre ceguera temporal. Entonces, guardas y perros corren despavoridos por el jardín. Después comentan entre ellos y con los vecinos lo "brava" que es Candela o como Camarón "gosta de brincadera". Y todo queda en un susto.

En ocasiones se trata de cuestiones relacionadas con el personal o con desapariciones y apariciones misteriosas: desaparece el cocinero de un día para otro o aparecen varios móviles "sin dueño" cargándose en el enchufe del "bongalo".

El suceso del día de hoy tiene que ver con hormigas. Pero no esas hormigas diminutas que corretean inofensivas por la cocina y la despensa. No, no, no. ¡Lo de hoy es la marabunta!.

La hormiga guerrera o marabunta es un tipo de hormiga africana que se caracteriza por su comportamiento agresivo y depredador. Son nómadas. En vez de construir hormigueros, se pasan el día de acá para allá en busca de sus presas. Sus incursiones son espectaculares: millones de ellas se desplazan en columnas y atacan en masa, sin dejar bicho viviente.

Una columna de estas hormigas de unos 20 cm de ancha por 15 m de larga, cruza, de un tiempo a esta parte, de noche por nuestro jardín. Es espectacular ver como se desplazan formando cada pocos metros una especie de pelotas dentro de las cuales llevan a sus presas: lagartos, ratones, grillos y todo lo que encuentran a su paso. Malán que afirma ser "experto em formigas" asegura que son inofensivas y que además se comen a las cobras. ¡Ojú! Entre cobras y hormigas asesinas no sé yo que es peor....

Recuerdo que Antonio nos contaba como sufrió, en su casa de la fábrica de hielo, un ataque de hormigas que entraron por el hueco de la lampara  y le invadieron su cama en mitad de la noche. Para colmo, me dice Pauleta que en su tabanka las hormigas atacan a meninos, vacas y cabritos. Se les meten por las orejas, la nariz y la boca y los matan en 15 minutos. ¡Dios!
No doy abasto con el Zotal. Las ojeras me llegan al suelo. Estoy que no duermo pensando en el ataque de la marabunta...¡Que le den a la cobras!. Ya se ocuparán Candela y Camarón de ellas... Ahora mismo llamo para que vengan a fumigar.

Encerrados en casa a cal y canto observamos, a salvo desde la ventana, como el exterminador acalla el rugido de la marabunta...

BMB

Camarón trabaja para West África

Dice Seco, el vigilante, que Camarón trabaja para West África. Cada hora, Seco hace su ronda. Al terminar, se acerca a la puerta de la cocina y me informa al punto de las novedades o de la ausencia de novedades. Camarón, nuestro perro, hace la ronda con él. Juntos, Seco y Camarón comprueban el interruptor de la luz del Campo Sueco, revisan los niveles de agua y aceite del generador, contabilizan el stock de combustible, verifican el funcionamiento de la bomba de presión y el nivel del depósito de agua e inspeccionan el estado de los neumáticos del coche.

Mientras, Candela, la madre de Camarón, más vieja y más sabia, se queda dormitando al sol.  Y cuando Seco y Camarón se van a hacer la ronda los observa irse, y amodorrada, sigue a lo suyo.

Seco desempeña su tarea serio, sabedor de su responsabilidad. Camarón lo acompaña divertido y en cada parada se sienta y lo observa muy atento ladeando la cabeza. A veces Camarón lleva la pelota en la boca para ver si con suerte Seco hace un alto en el camino y le hace un par de lanzamientos. Lo cual, para regocijo de Camarón, suele acontecer con frecuencia.

Camarón y Seco trabajan en equipo. Así, cuando se acerca alguien a la puerta de la casa y Seco anda algo despistado o dormido, Camarón lo despierta y lo avisa con sus ladridos.

Y tal es la compenetración de ambos que cuando Seco acaba la ronda y vuelve a su silla de plástico a echar una cabezadita, Camarón se echa a dormir a su lado, alerta, a la espera de la próxima ronda.

BMB

La visita de Inés y Nacho

"Iremos a visitaros allí donde estéis destinados", nos prometían Inés y Nacho una fría noche de invierno madrileña. Tres años después, cumplen su promesa. Dejan a sus tres niños a buen recaudo con los abuelos y se vienen a vernos a Guinea Bissau.

Playa de Cap Skirring. Senegal.

A pocas horas de aterrizar en Bissau, y  casi sin dejarles descansar, salimos para Senegal. En el camino, Inés y Nacho llevan los ojos  como platos. Es su primer contacto con el país.
En Cap Skirring, por fin un poco de descanso:  largos paseos por la playa, relajantes baños en el Atlántico, gin tonics y agradable conversación en la terraza del hotel.

Primeras compras: cestos de mimbre en el pueblo de Cap Skirring. No serán las últimas...

Domingo por la tarde: vuelta a Bissau. Parada en el puente para ver la espectacular puesta de sol sobre el río Mansoa.

Visita al telar de Guinhamel. Jóvenes guineanos fabrican "panos de pente" de forma artesanal. El dueño nos enseña las instalaciones: un pequeño museo donde se muestran telares, paños y fotos de las tabankas, seis cuartos con baño completo, el comedor y la piscina conforman el complejo "Artissal". 

En casa, cocinamos uno de los platos tradicionales del país: "frango cafriela". De aperitivo el omnipresente cajú, que preparamos en el horno con mantequilla y sal.

La libretita de Inés está que echa humo...

Visita al Centro artístico juvenil. Salimos cargados nada menos que con cinco belenes !!!!
Son pequeños y originales nacimientos tallados en madera. La virgen, San José y el niño se refugian bajo una tabanka tradicional.

En el patio trasero, los jóvenes tallan las figuras en troncos de "Pau sangue". Nos encanta este sitio.

Excursión a Saltinho. El río baja hasta los topes de agua. Precioso. Sólo se escucha el ruido del agua y las risas de un grupo de niños que se bañan desnudos. En cuanto nos ven, corren a saludarnos. Quieren una foto.

Almuerzo en el hotel de cazadores. Rui nos tiene preparado un cabrito cafriela, algo duro pero rico. Para acompañar, arroz y "batata dolce" frita.

Más compras en los puestos de artesanía de Santa Lucía: máscaras y cuencos de madera, bolsos de serpiente, llaveros de cuero....

Por la noche, cena en "Adega de Loureiro" a la luz de las velas. Literalmente. Durante la cena el restaurante sufre varios cortes de luz. No hay luz "del estado" como la llaman los guineanos y el generador no funciona... afortunadamente Nacho ha venido con una de esas linternas que se colocan en la cabeza. Nos reímos, pero al final, terminamos cenando con la linterna en la cabeza...

Visita con la ONG AIDA al Hospital Simao Mendes: salimos callados, con el corazón encogido y la cabeza llena de preguntas. Inés no puede ni anotar en su libreta...

Viernes: salida hacía las islas en avioneta.

Las vistas desde el aire sobre el archipiélago de las Bijagós son espectaculares.

Tarde de pesca: Nacho atrapa una preciosa bica rosada. ¿Destreza y habilidad o suerte del principiante...? Por la noche, damos buena cuenta de ella.

Excursión a la isla de Orango. Mas bica para almorzar: estupendo carpaccio de bica y bica al horno con patatas. Deliciosa.

Vamos en barco hacia la laguna. Imposible ver los hipopótamos. ¿Los ha visto alguien...?. Aun así merece la pena. El paseo por la laguna es espectacular. Pelícanos, garzas y flamencos chapotean ajenos a nuestra presencia.

Viaje al corazón de las tinieblas: en silencio remontamos el río hacia el interior de la isla.

Ya en Rubane, Saná, uno de los empleados del hotel, nos lleva a visitar su tabanka en el interior de la isla. Nos explica como su familia cultiva el arroz de forma tradicional. En una de las casas una mujer nos muestra orgullosa su bebé recién nacido. 

Domingo. Fin de viaje: aterrizamos en Bissau con Nacho de copiloto.

Han sido diez intensos y divertidos días. Nacho, con sus miles de preguntas e Inés con su minúscula libreta donde todo lo apunta, han sido testigos de primera mano de como es nuestra vida aquí: agitados días de calor sofocante, tranquilas y oscuras noches de música, lectura y cine, frecuentes cortes de luz y agua, calles infames, invasiones de hormigas... afortunadamente tenemos a Malán, que nos asegura saber mucho de hormigas...
Guinea Bissau. Un lugar dificil para vivir pero un excelente destino de vacaciones para cualquier persona curiosa y ávida de conocer cosas nuevas, como son Inés y Nacho.

Despedida. Una pregunta queda en el aire: ¿cual será el próximo destino? ¿donde vendrán Inés y Nacho a vernos la próxima vez?.

BMB

Últimas lluvias en Bissau

Jardín de nuestra casa en Bissau

Ya de vuelta de las vacaciones, abrimos la casa y la preparamos para la estación seca: montamos los muebles del porche, desempolvamos las fundas de las almohadas, colgamos la hamaca, encalamos los muros, cortamos el cesped, podamos los ficus y las buganvillas, limpiamos los faroles, fregamos las ventanas... Este ir y venir de Malán y Pauleta con cepillos y cubos de agua me recuerda la primavera en el patio de mi abuela, cuando después de las heladas del invierno manchego, se preparaba la casa para el verano.

Según los guineanos, este año ha llovido poco. Mucho menos que otros años. A pesar de todo el jardín está precioso, exhuberante, a reventar de flores. 

Me dice Pauleta que no guarde los paraguas, que aun tiene que llover un día más. Falta la última lluvia de la temporada, la lluvia fina, me dice,  que lava las cruces de los difuntos en el cementerio la primera semana de noviembre por la fiesta de todos los santos.

Han sido nuestras últimas lluvias en Bissau. El año que viene, ya no estaremos.

BMB 

LINEA

El martes asistimos en Bissau a la inauguración de la temporada del Centro Cultural Franco Bissau Guineano. El acto comenzó con unas palabras del Embajador francés quien presentó al nuevo director del centro. A continuación, se sirvió un cóctel y luego pasamos al salón de actos para ver la representación del espectáculo LINEA de la compañía francesa SENS DESSUS-DESSOUS.

En un sencillo escenario con una cortina roja al fondo como único decorado, dos mimos  juegan con la imaginación del espectador con cuerdas, música y luces. Cuerdas que se transforman en rígidos palos, malabarismos y danza en una corta y original actuación de apenas 45 minutos.

Salimos contentos. Por fin algo diferente en la escasa vida cultural guineana. El nuevo director del centro cultural empieza con buen pie. Veremos.

BMB

¡Bienvenidos a Bissau!

Vuelta a Bissau tras unas mini vacaciones. Aeropuerto de Lisboa. Doce horas de espera. Sólo dos vuelos de TAP a la semana llenos hasta la bandera. Guineanos tratando de subir al avión con cinco bultos de mano cada uno. Bronca con las desesperadas azafatas. Dentro, una hora para sentarse. Empujones. Nadie se sienta en su sitio. Salida con retraso. Vuelo infernal. Llegada a Bissau. Calor sofocante. Una hora para recoger las maletas. Oscuridad total en las calles. Llegada a casa. Cuatro de la madrugada. Vigilante de seguridad dormido. Nadie abre la puerta. El generador apagado. Inundación en el cuarto de baño....¡Bienvenidos a Bissau!

BMB

Últimos coletazos del carnaval

Esta mañana, intentando evitar el atasco, hemos dado un rodeo por el barrio de Cuntum Madina. En el cruce con Quelele, una marabunta de niños nos cortaba el paso: Melecho! Melecho! gritaban todos riendo y correteando alrededor de un gigante vestido de rojo que trataba de asustarlos.

En criollo, me explicaba Malan, un Melecho es uno de esos gigantones con zancos y pantalones kilométricos que se pasean en las fiestas  haciendo creer a los niños que son gigantes de verdad.

Recuerdo que cuando era niña, en mi pueblo, el primer día de feria salían los gigantes y cabezudos a recorrer las calles. Me fascinaba que fuesen tan altos. Un año, entre los pliegues de la falda de la giganta ví la estructura de madera y fue como el día que supe que no existían los Reyes Magos.

Mientras veía al gigante me venía aquella imagen a la mente y pensaba que seguro que alguno de aquellos niños también ha podido ver hoy las piernas de madera...

Tras saludar al Melecho y darle los 1.000 francos que me pedía por hacerle la foto, hemos seguido nuestro camino. Eran los últimos coletazos del carnaval.

BMB

Carnaval en Guinea Bissau

En Guinea Bissau, como en el resto del mundo, el carnaval es la fiesta del descontrol, del exceso, del todo vale. Todos los guineanos participan, lo cual no deja de ser curioso teniendo en cuenta que el carnaval es una fiesta ligada al catolicismo y en Guinea Bissau más de la mitad de la población es musulmana.
En casi todo el mundo, el carnaval se celebra tres o cuatro días antes del miércoles de ceniza, que da inicio a la cuaresma. Tiene su origen en las fiestas paganas y renació después en la edad media. La palabra carnaval procede de carnelevarium o "quitarse la carne" y se refiere a la prohibición de comer carne en la cuaresma. El carnaval es abandono, dejación y precede a un tiempo de recogimiento y ayuno.

Actuación de uno de los grupos que participan en el desfile.

En Bissau se celebra un desfile en el que participan grupos que vienen de diferentes regiones del país: Biombo, Cacheu, Bijagós, Bafatá... Los de cada grupo van disfrazados de si mismos en realidad, es decir, se disfrazan con los atuendos típicos de sus tribus y bailan y cantan igual que en las fiestas de sus tabankas. Cada grupo presenta una o varias "mascaras" que son como una falla valenciana pero en pequeño. Las  máscaras las llevan sobre las cabezas y en ellas  aparecen siempre los mismos mensajes: paz, desarrollo, salud, educación, justicia, reformas....vamos, todo lo que no tienen. En las máscaras se ven también  personajes como el presidente de la república, el primer ministro, el jefe del ejército, el obispo y hasta el Papa.

Uno o varios integrantes del grupo, micrófono en mano, hacen una pequeña representación tipo chirigota en la que hablan del presente y futuro de su país y de lo que tendrían que hacer para salir de la pobreza. A diferencia de las chirigotas, en las que se retrata con ironía y humor la situación política española sin pelos en la lengua, el mensaje que se transmite aquí es siempre políticamente correcto porque alguien se ha encargado de que así sea.

Máscaras de carnaval con mensajes como: reconciliación, unidad, lucha, progreso y reforma.

Los que no participan en el desfile, se disfrazan de lo que sea: uno lleva una peluca azul con un gorro de papá noel, otra se pone unas gafas de sol y purpurina por todo el cuerpo, muchos llevan colgados dos preservativos (camisinhas aquí) a modo de pendientes...
El carnaval, como todo aquí, lo patrocina Orange. Y como para cualquier evento en Bissau, se reparten camisetas y gorras que todo el mundo trata de conseguir como sea.

Camión-discoteca de Orange.

Otra peculiaridad del carnaval de Bissau son las barracas: chiringuitos hechos con cañas donde la gente se reune a comer espetadiñas y beber cerveza crystal o aguardiente de caña. Entre varios ponen dinero para comprar comida y bebida y se contrata a una cocinera. Los "socios" de la barraca pueden llevar amigos pero tienen que pagar las consumiciones. Al final, todos borrachos.

En Bafatá se celebra el carnaval de los niños que organiza y patrocina la ONG Plan Internacional. Este año, como el pasado, fuímos invitados por la directora de Plan al desfile de los niños. Primero se celebró un almuerzo en la Gobernación, donde estaba la Primera Dama además de algunas personalidades como el Representante de Unicef en Bissau y algunos miembros del cuerpo diplomático. Comimos cabrito y Galinha da Terra, platos habituales en este tipo de eventos. Desde allí salimos en comitiva hasta el palco de autoridades, desde donde seguimos el desfile.

Palco de autoridades. Carnaval infantil de Bafatá.

Cada año, el carnaval infantil tiene una tema diferente. El de este año era "Soy niño pero tengo mis derechos". Cada escuela de la región de Bafatá prepara una representación sobre el  tema elegido. Representan situaciones reales que acontecen en sus tabankas: un régulo que no deja a un niño ir a la escuela, un marido que no deja que su mujer se quite el burka ni para dar a luz.. situaciones tan increibles para nosotros como habituales para ellos.

Actuación de uno de los grupos de niños.

Al final del desfile, se entregaron los premios por parte de las personalidades, que dieron diferentes discursos. Todos alabaron la labor que está realizando Plan en la región de Bafatá. Cerró el acto la intervención del representante de Unicef que habló de los derechos y deberes de los niños y de la lucha contra la mutilación genital femenina. 

BMB